Lou Jean Poplin, jeune femme déterminée, s’évade d’un centre de réinsertion pour retrouver son mari Clovis, emprisonné. Ensemble, ils se lancent dans une cavale à travers le Texas afin de récupérer leur fils, confié aux services sociaux. Le couple prend en otage un jeune policier et déclenche une course-poursuite médiatisée, poursuivis par un impressionnant convoi de forces de l’ordre et suivis de près par la presse. Entre road-movie, drame social et satire médiatique, Sugarland Express brosse le portrait d’une Amérique à la dérive, entre tendresse et chaos.
